胶印提供了另一种印刷效果，以供生产商和他们的客户评估和选择。这个过程不同于柔印，通常印刷质量在注重图像的工业中很有用。

    湿式胶印与无水胶印

    胶印有两种：湿式胶印与无水胶印。

    湿式胶印，水通过潮湿的辊输送到版上。版上有水的地方，油墨无法印到承印物上。无水胶印，水不是过程的一部分。取而代之的，版被不同地配置。版还是铝的，但是它有硅树脂层和另一种材料层。直接接触硅树脂层的区域显示油墨。这种配置下，印刷工不会留下诸如标准胶印版这样的印象，因此这里不会有点。但是版的寿命有些短，因为这是一块脆弱的三明治。

    当在湿式胶印上开始一项新的任务，材料浪费会有几倍高，因为人们发现水和油墨之间的平衡与正确的生产速度所对应。无水胶印和柔印的材料浪费量几乎是一样的。

    总部在美国弗拉明戈的印刷商Shelton,CT,USAfacilityofCCLLabel的运作经理KyleKnight说“无水胶印与凸版印刷机相似。在无水印刷中保持恒温和湿度是至关重要的。”

    胶印的成本

    就比较胶印和柔印的成本而言，其中包括几个方面的因素。一台胶印机通常比一台柔印机贵。胶印设备总的说来比同等柔印设备高出30%到40%的投资费用。这主要是由于着墨和润版单元负责的结构设计带来了更高的成本。

    虽然胶印机的价格比同等柔印机的价格高出不少，但所印刷的材料却更加便宜。跟柔印相比，用于胶印的耗材要便宜得多。制作一套柔印版的成本是制作同样一套胶印版的10倍还要多。除此之外，伴随着柔印质量的提高，柔版成本也在不断上升，但各种质量胶印制版的费用却保持不变。

    胶印溶剂的成本可以大幅度地降低。在欧洲，柔印公司普遍使用溶剂性油墨，而这对于胶印来说是一个很大的成本优势。

    纽博泰（Nilpeter）的销售和市场总监Landberg说道：“一张同样大小的胶印版的制作成本大约是6美金，而一张柔印版的成本大约是60美金。”然而，他相信，这个成本优势依靠印活的不同存在于胶印和柔印之间。他谈到：“虽然柔印版的成本更高，但总的投资更低。因此，胶印的运行成本比柔印低，但胶印的浪费也更大。印刷2000米胶印的成本比柔印低。但对于短版活来说用柔印更划算。”

    印刷商需要记得，培训操作人员使用胶印机是另一个因素。如何让你的操作人员能够很好地掌握机器是一个挑战。这一过程是与柔印不同的，需要适应一些新的东西。对胶印而言，主要是指操作者可以在机器上调节颜色而不是仅仅安装一个网纹辊。也就是说操作人员需要明白这个责任。

    关于这一点，Landberg提到：“我们通常提供一个礼拜的紧凑的培训。然而，我们所有的胶印客户所接受的培训是把其他印刷工艺和胶印结合在一起的培训。其中包括柔印、丝印、凹印、击凹凸、覆合、胶面印刷、模切、裁单张、堆纸，这样的目的是为了让客户掌握所有的工艺，而不仅仅是柔印或胶印。”

    为什么使用胶印？

    最近印刷机制造商对胶印很感兴趣。这也许就解释了目前的市场格局。随着信息数字化的发展方向，在胶印机上投资越来越多成为趋势，数码印刷和胶印共享同一个工作流程，同样的数据可以用于数码印刷和胶印。这两种技术共享同样的印前文件管理环境，这使得它们可以获得同样的印刷质量，共享同样的标准。

    市场压力也是追求胶印的一个驱动力。印刷机制造商的客户要求更高的质量和更好的灵活性。如果你想在这个市场中成功，你就必须独树一帜超越你自身的范围考虑问题。胶印是解决这一问题的方法。印刷机制造商对胶印感兴趣是因为标签印刷商发现了柔印的限制，或者说是发现要达到所需要的质量需要更高的成本。